1948年3月，已经在东北站住了脚的解放军，在林彪的领导下，已经发展为近50万大军。毛泽东、周恩来、任弼时等离开西北来到河北与刘少奇、朱德等会合，并讨论了当时形势，毛、朱等及时把握战略决战时机，命令东北野战军南下北宁，强攻锦州，切断东北蒋军退华北的路。以彻底残灭东北国民党军卫立煌集团。林彪为了有把握，提出先打长春，以围点歼灭沈阳援敌。